2018年4月16日至5月17日，“嘉庚”号科考船搭载ROPOS号ROV（无人缆控水下机器人），在南海东北部与中部，聚焦海山、深海沉积和冷泉系统三大主题，开展了水深1000米至4000米海底的原位观测、实验和采样工作。航次中，“嘉庚”号科考船配置的动力定位系统（DP1），为深海机器人在水下作业时提供精准定位。
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作业过程主要通过光电复合缆及绞车系统，从后甲板A架将深海遥控机器人（ROV）下放到海里收，释放ROV，ROV自行下沉到目标海区，通过脐带缆进行科考作业。
ROV自带各种传感器、原位测量装置、摄像机、样品采集工具等多种作业工具，科学家可以在控制室控制ROV从不同角度对海底进行观测，并采集所需的样品。
